21.904 Tage Schmerz: Tuchel muss Geschichte umschreiben

Thomas Tuchel hat in seiner Trainerkarriere schon viel erlebt. Der selbstbewusste Coach hat beim FC Bayern gegen die Zweifel des ewigen Uli Hoeneß angearbeitet und muss noch heute dessen beißenden Spott hinnehmen. Er hat mit den Profis von Borussia Dortmund einen Sprengstoffanschlag auf den Teambus unbeschadet überstanden und den FC Chelsea aus dem Nichts zum Triumph in der Champions League geführt.

Doch die Mission, die für Tuchel am Mittwochabend (22.00 Uhr/ZDF und MagentaTV) im texanischen Arlington gegen Kroatien beginnt, ist sportlich die kniffligste überhaupt: Der 52-Jährige aus der 15.000-Einwohner-Stadt Krumbach im bayerischen Schwaben soll England zum ersten WM-Titel seit 60 Jahren führen - mit einem milliardenschweren Kader und einem erhitzten Umfeld, das alles unter der Trophäe irgendwo als Scheitern beurteilen würde.

Vertrag bis zur Heim-EM 2028

21.904 Tage werden die Three Lions seit Wembley 1966 gewartet haben, wenn am 19. Juli in East Rutherford unweit von New York das Finale der XXL-WM mit 48 Teams gespielt wird. „Wir sind nicht die Topfavoriten. Das können wir auch gar nicht sein, denn wir haben den Titel schon seit so, so vielen Jahren nicht mehr gewonnen“, sagte Tuchel.

Die Tücken des stets gereizten englischen Umfelds hat Tuchel bereits in der Qualifikation kennengelernt. Mit acht Siegen und 22:0-Toren haben Harry Kane und Co. die Gruppe makellos abgeschlossen. Doch das hinderte Medien, Experten und Ex-Profis nicht daran, den Nachfolger von Gareth Southgate ständig zu kritisieren - und ihm Ratschläge zu erteilen.

Noch deutlicher wurde es nach Tuchels Kadernominierung - der Verzicht auf große Namen wie Phil Foden und Cole Palmer zugunsten des Teamgefüges brachte dem Deutschen einen Sturm der Entrüstung ein.

Tuchel hat schon vor der WM seinen Vertrag bis zur Heim-EM 2028 verlängert. Doch wie das bei großen Nationen so üblich ist, steht und fällt die weitere Zusammenarbeit mit dem WM-Abschneiden. Sollte sich England mit diesem Kader früh aus Amerika verabschieden, dürfte die Vertragsdauer das Papier, auf dem sie geschrieben steht, nicht wert sein. Dann wird es für Tuchel keine Zukunft als Englands Kopf geben.

Das sind Tuchels Schlüsselfiguren

Vor allem Bayern-Star Harry Kane, der reichlich Erfahrung mitbringt, trägt als Kapitän und unumstrittener Anführer des Teams die Hoffnungen. Längst hat der 32-Jährige Wayne Rooney als nationalen Nummer-eins-Torschützen überflügelt. Kane hat zwei EM-Finals gespielt und befindet sich seit dem Wechsel nach München im Sommer 2023 in der Hochphase seiner Karriere.

Daneben ist Arsenals Declan Rice im defensiven Mittelfeld eine zentrale Figur. Auch die Klasse von Real Madrids Jude Bellingham, der England 2024 mit einem Fallrückzieher vor einem frühen Achtelfinal-K.o. gegen die Slowakei bewahrte, braucht das Team. Neben dieser Achse ist vieles offen, weil Tuchel in den eineinhalb Jahren seit Amtsantritt extrem viel probiert hat.

1 Tag bis zur WM – 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 England hat die WM einmal gewonnen, 1966.

Der derzeit längste Zeitraum zwischen zwei Weltmeistertiteln beträgt 44 Jahre und wurde von 🇮🇹 Italien zwischen 1938 und 1982 aufgestellt.

Kann England diesen Rekord 2026 brechen?

Traum. #OptaWorldCupCountdown https://t.co/QfIZ13H62W

— OptaFranz (@OptaFranz) June 10, 2026

Das zeichnet Tuchel aus

Niemand zweifelt dabei Tuchels Expertise an. Legendär ist die Geschichte, wie er im Nobelrestaurant Schumann’s mit Pep Guardiola Salz- und Pfefferstreuer hin- und herschob, um verschiedene Taktik-Varianten darzustellen. Tuchel war immer ein Trainer für schnellen Erfolg: Er holte in Dortmund zügig den DFB-Pokal, bei Chelsea direkt die Champions League und erreichte mit Paris Saint-Germain das Endspiel der Königsklasse.

Das spricht für England als Weltmeister

Auch diesmal ist die Qualität des Kaders famos. Alle wichtigen Akteure spielen bei internationalen Topclubs und haben viel Erfahrung auf den großen Bühnen. Die Anführer Kane und Rice kommen mit hervorragenden Empfehlungen aus ihren Clubs. Das Team hat in der Ära unter Tuchel-Vorgänger Gareth Southgate schmerzhafte Niederlagen hinnehmen müssen und scheint in seiner jetzigen Zusammenstellung reif für den großen Wurf.

Das spricht gegen England als Weltmeister

Die sommerlichen Temperaturen an Spielorten wie Miami, Arlington oder East Rutherford dürften anderen Nationen aber mehr entgegenkommen. Englands Abwehr ist nach diversen Tuchel-Experimenten nicht wirklich eingespielt. Soll der Triumph her, müsste Tuchel zudem die WM-Historie umschreiben: denn bisher hat nie ein Trainer den Titel gewonnen, der nicht aus der gleichen Nation kam wie seine Profis.

Das ist Englands Weg

Nach dem Gruppenauftakt gegen den WM-Dritten Kroatien warten Duelle mit den Außenseitern Ghana und Panama. Das Weiterkommen ist Formsache. Als Gruppensieger würde es im Sechzehntelfinale gegen einen der Gruppendritten und im Achtelfinale gegen Gastgeber Mexiko im Aztekenstadion gehen. Erst danach würde - zum Beispiel in Rekord-Champion Brasilien - wahrscheinlich der erste große Brocken warten.

Werden die Three Lions nur Zweiter, droht schon in der Runde der letzten 32 ein Duell mit Portugal oder Kolumbien. Und zum Treffen mit Topfavorit Spanien könnte es dann in einem Achtelfinale kommen. Für Tuchel und sein Team ist es also von zentraler Bedeutung, in der lösbaren Gruppe Platz eins zu belegen.