Trotz 0:15-Start: OKC geht in Halbfinal-Serie in Führung

Titelverteidiger Oklahoma City Thunder ist im Playoff-Halbfinale der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA erstmals in Führung gegangen. Bei den San Antonio Spurs siegte das Team um Starspieler Shai Gilgeous-Alexander und den deutschen Center Isaiah Hartenstein im dritten Spiel der Best-of-seven-Serie mit 123:108 (58:51). In der Serie führen die Thunder nun mit 2:1.

Dabei startete das Team historisch schwach in die dritte Partie: Nach knapp vier Minuten stand es 0:15 aus Thunder-Sicht. Das passierte in den rund 30 Jahren der Play-by-play-Erfassung der Liga noch keinem Team in einem Conference Finale. Hartenstein erzielte dann die ersten Punkte der Partie für Oklahoma City. Kurz darauf nutzten die Thunder eine erste Verschnaufpause für San Antonios Superstar Victor Wembanyama für einen eigenen Lauf.

Bankspieler der Thunder entscheiden Partie

„Sie haben uns früh klar dominiert. Ihr erstes Spiel in ihrer Halle, die Fans standen hinter ihnen, sie waren heiß auf das Spiel“, sagte Gilgeous-Alexander nach der Partie, „wir wollten von da an einfach nur mithalten“.

Mitentscheidend war dabei die Ausbeute der von der Bank kommenden Spieler. Die Thunder-Bank um Alex Caruso und Jared McCain steuerte 76 Punkte zum Erfolg bei – San Antonios Ersatzspieler kamen gerade mal auf 23 Zähler.

Topscorer der Partie waren Gilgeous-Alexander und Wembanyama mit je 26 Punkten. Hartenstein hatte erneut ein schweres Matchup gegen San Antonios Starspieler, bekam wie in Spiel zwei der Serie aber reichlich Spielzeit und verbuchte fünf Punkte, acht Rebounds und vier Assists.

Spiel vier der Serie steigt am Sonntagabend (Ortszeit) erneut in San Antonio. Wer vier Partien gewinnt, trifft im Finale auf die New York Knicks oder Cleveland Cavaliers um Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder. New York hat in der zweiten Halbfinal-Serie seine beiden Heimspiele zum Auftakt gewonnen und führt mit 2:0.