Fahnen und Plakate in Blau-Weiß zeugen von der Treue zum traditionsreichen Gelsenkirchener Fußballclub. Die Fans sind in Trikots, Schals und Mützen mit den klassischen Vereinsfarben gekommen. Beste Stimmung herrscht bei den Schalke-Anhängern.

Viele haben noch am Vorabend den Sieg über Stuttgart in der Veltins-Arena miterlebt. An der Tabellenspitze mischen die Knappen derzeit mit. Zahlreiche Fragen rund um den Bundesligafußball und einer möglichen Meisterschaft brennen den Fans unter den Nägeln. „Werden wir Deutscher Meister?“, will ein aufgeregter Steppke wissen. „Wenn ich das mal wüsste“, lacht der Fußballprofi zurück. „Aber: Es läuft zurzeit sehr gut, trotz einer verkorksten letzten Saison. Wir werden natürlich alles geben, um den Titel zu holen“, verspricht der 26-Jährige. Derzeit laboriert der gebürtige Münsteraner an einer Knieverletzung. Ein Fan will wissen, wann er wieder antreten könne. Das Training laufe ganz gut, so die Antwort des Profis. „Ich hoffe, in dieser Saison wieder auf dem Platz zu stehen.“ Der Star antwortet auf viele neugierige Fragen geduldig und freundlich. Zum Beispiel, wie er als Kind zum Fußball gekommen ist: „Mein Opa spielte mir die ersten Bälle zu.“ Oder wie das Training eines Fußballprofis unter Felix Magath, der „sehr ruhig und sehr bestimmend ist“, verläuft. Ob er eine Rückkehr in die Nationalmannschaft erwäge? Wegen seiner Verletzung, antwortet Pander, „ist das eher ein Traum.“ Das größte Glücksgefühl, hören die Schalke-Anhänger, habe er als Nationalspieler bei seinem Tor gegen England erlebt. „Druck vor einem Spiel zu haben“, sei im Übrigen nichts Negatives. Im Gegenteil: „Wenn ich das Kribbeln spüre, macht das Fußballspielen viel mehr Spaß.“ Ein Junge will hören, welche Fußballkollegen Pander bewundert. „Christiano Ronaldo oder Messi spielen klasse. Denen schaue ich gerne zu.“ Alle Fragen rund ums Leder sind endlich beantwortet. Autogramme wünschen sich die Rekener Anhänger noch von Pander. Einige Fans lassen sich den Schriftzug zusätzlich auf Trikot oder Schal geben. Als der Gast seine Heimreise antritt, lässt er glückliche Jungen und Mädchen zurück. Mit dem Versprechen: „Wenn Schalke Deutscher Meister wird, komme ich noch einmal zurück. Dann mache ich eine Deutschland-Tournee und besuche alle Fan-Clubs.“